Является ли ваш малый бизнес «запуганным товарным знаком»?

2023 Автор: Susan Creighton | [email protected]. Последнее изменение: 2023-11-26 12:35

Радж Абхьянкер - патентный поверенный США и основатель Trademarkia, бесплатной поисковой системы для логотипов, названий и слоганов с торговой маркой. И, как соучредитель AOLClassifieds.com и MacInsider.com, он знает кое-что об известных торговых марках. Абхьянкер рассказывает BusinessNewsDaily, что такое запугивание торговой марки, как оно влияет на инновации и что владельцы малого бизнеса могут сделать, чтобы защитить себя от них.

BusinessNewsDaily: Можете ли вы объяснить, что такое запугивание торговой марки?

Радж Абхьянкер: Запугивание товарных знаков - это термин, используемый для описания сценария, в котором владелец товарного знака, обычно крупная и богатая природными ресурсами корпорация, использует законные средства для предотвращения использования товарных знаков другими лицами, которые могут потенциально сократить долю рынка владельца товарного знака. Запугивание торговой марки ограничено случаями, когда заявленное нарушение или разбавление торговой марки находится вне любого разумного толкования закона о торговой марке или прав владельцев торговой марки. По сути, хулиган по товарным знакам использует угрозы судебного разбирательства против другого лица, которое явно и вне всякого разумного сомнения действует в рамках закона о товарных знаках.

Хулиганы о товарных знаках используют закон о товарных знаках в качестве маскировки, поскольку они в основном пытаются вытеснить конкурентов из бизнеса. Они достигают этого, угрожая подать в суд. Хулиганы торговой марки хорошо осведомлены о том факте, что многие мелкие конкуренты не могут позволить себе расходы, связанные с преобладанием в суде в конце длительного судебного разбирательства. Хулиганы рассчитывают на то, что вместо того, чтобы дать отпор, небольшие компании прекратят свою деятельность или откажутся от использования своей торговой марки.

BND: Какой совет ты можешь дать владельцам малого бизнеса о том, как защитить себя от запугивания торговой марки?

Р. А.: Существует ряд мер, которые компании могут предпринять, чтобы защитить себя от издевательств над товарными знаками:

Компании должны быть предельно внимательны при выборе знака, который они хотят зарегистрировать. Проведение тщательного поиска любых аналогичных знаков до подачи заявки на товарный знак может ограничить будущие правовые конфликты.
Владельцы товарных знаков должны ознакомиться с основами законодательства о товарных знаках. Даже поверхностного понимания основных концепций товарных знаков может быть достаточно, чтобы определить, является ли судебный иск результатом законного требования или необоснованного толкования их прав владельцем. Способность распознавать, когда над кем-то издеваются, имеет решающее значение для пресечения попытки запугивания. Поэтому люди должны накапливать знания о товарных знаках, необходимые для выявления попыток хулигана.
Люди не должны автоматически отступать перед лицом попытки запугивания. Многие действия по защите прав на товарные знаки начинаются без глубокого расследования фактов. Поэтому, если кто-то проявляет желание опровергнуть требование о нарушении или разбавлении, хулиган с большей вероятностью откажется от принудительного действия.
Предложение использовать альтернативные услуги по разрешению споров, такие как посредничество или арбитраж, может снизить затраты на защиту использования своего товарного знака.
Оцените, имеет ли смысл предлагать продать свою марку людям или компании, которые хотят, чтобы вы прекратили ее использовать. Но не принимайте низкопробных предложений по урегулированию.
Используйте бесплатные онлайн-ресурсы, чтобы узнать результаты любых предыдущих аналогичных действий, предпринятых компанией, которая угрожает вам, против других с отметками, похожими на ваши. Если другие победили хулигана, ваши шансы на победу улучшатся.
Подождите, пока ваша марка будет зарегистрирована, а не подана, прежде чем вкладывать большие суммы денег в маркетинг, брендинг или производство с этой маркой.
Публикуйте неправильно. Получите ваши клиенты и общественность на вашей стороне. Есть примеры хулиганов, которые решили отказаться от своих правоприменительных действий из-за негативной огласки.

BND: Насколько важна торговая марка с точки зрения успеха компании?

РА: Ответ на этот вопрос зависит от характера отрасли, в которой используется знак. Например, в товарах уникальное торговое наименование не может быть важным фактором при принятии решений о покупке. Тем не менее, если кто-то занимается производством специализированных товаров, то важно использовать товарный знак для создания отличительной черты. Чем больше предприятий должны отделить себя от упаковки, тем важнее становится различимый товарный знак.

BND: Каково отрицательное влияние запугивания торговой марки на малые предприятия?

РА: Запугивание торговой марки препятствует способности малого бизнеса конкурировать на рынке. Многие владельцы малого бизнеса удерживаются от проникновения на новый рынок, запуска продукта или использования определенных из-за страха судебного преследования. Если, например, кто-то пытается представить MP3-плеер на рынке, но знает, что он может столкнуться с судебным иском со стороны Apple или любого другого крупного производителя MP3-плееров, у него гораздо меньше шансов сделать это.

BND: Как социальные медиа способствовали запугиванию товарных знаков?

Р. А.: Социальные сети повлияли на издевательства над товарными знаками несколькими способами. Во-первых, социальные сети дают людям возможность бороться с запугиванием товарных знаков. Люди используют социальные сети для рекламы того, что они считают несправедливым по отношению к ним. Опасаясь получения негативного внимания в социальных сетях, компании должны избегать действий по защите прав на товарные знаки, которые приведут к негативной огласке.

Социальные сети также облегчают посягательство на товарные знаки. Людям не очень трудно исказить себя как других. Социальные сети облегчают кому-либо претендовать на то, чтобы быть представителем компании, хотя на самом деле они не имеют никакого отношения к такой компании. Эта практика предупредила компании о том, что им необходимо проявлять бдительность, когда дело доходит до защиты их торговой марки в Интернете, и в частности на сайтах социальных сетей. Репутация компании может быть запятнана путем искажения другой.

BND: Как издевательства над товарными знаками повлияли на инновации?

РА: Проще говоря, издевательства над товарными знаками препятствуют инновациям. Как я уже упоминал в вышеупомянутом вопросе, касающемся малого бизнеса, люди не могут заниматься инновациями из-за правовых угроз. Хулиганы торговой марки являются дополнительным баром для входа в рынок. Противостоять юридическим трудностям при использовании товарных знаков очень дорого. Таким образом, только компании, которые уверены, что могут покрыть такие юридические издержки, приступают к внедрению своей продукции в коммерцию. Другие компании, у которых все еще может быть жизнеспособный продукт, вынуждены отказаться от предприятия, если знают, что их баланс не сможет покрыть судебные издержки, которые могут легко исчисляться сотнями тысяч.

По мере того, как на рынок выходит все меньше компаний, соответственно сокращается количество инноваций и инновационного мышления. Меньшая конкуренция позволяет крупным компаниям получать прибыль от своих существующих продуктов в течение более длительных периодов времени, что снижает их потребность в инновациях.

BND: Какова ответственность ВПТЗ США (Бюро по патентам и товарным знакам) за предотвращение издевательств над товарными знаками?

Р. А.: В настоящее время неясно, должна ли быть ответственность в рамках ВПТЗ США, чтобы контролировать издевательства над товарными знаками. Есть ли у них возможности, также неясно. Некоторые говорят, что юридические баталии предпочитают тех, у кого глубокие карманы, и ничто, кроме пересмотра всей нашей правовой системы, не может изменить это.

Тем не менее, я считаю, что есть некоторые шаги, которые USPTO может предпринять, чтобы смягчить проблему запугивания товарных знаков. Недавно они попросили комментарии у общественности относительно издевательств над товарными знаками. Это хорошее место для старта. Из некоторых представленных комментариев, которые я видел, я считаю, что ВПТЗ США будет все больше осознавать издевательства над товарными знаками и, как мы надеемся, начнет формулировать способы смягчения этого.